ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় দীর্ঘদিনের দখল, অব্যবস্থাপনা ও বর্জ্যের চাপে কার্যত মৃতপ্রায় হয়ে পড়া পৌরশহরের ঐতিহ্যবাহী টাউন খালকে নতুন করে প্রাণ ফিরিয়ে দিতে শুরু হয়েছে পুনঃখনন কার্যক্রম। নগরের জলাবদ্ধতা ও পরিবেশ বিপর্যয়ের অন্যতম উৎস হয়ে ওঠা এই খাল পুনরুদ্ধারে এবার দৃশ্যমান উদ্যোগ নিয়েছে জেলা ও পৌর প্রশাসন। সোমবার (২৬ জানুয়ারি) সকালে টাউন খালের পুনঃখনন কার্যক্রম সরেজমিনে পরিদর্শন করেন, জেলা প্রশাসক শারমিন আক্তার জাহান। এ সময় তিনি খালের বর্তমান অবস্থা, খনন অগ্রগতি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করেন। পরিদর্শন শেষে জেলা প্রশাসক বলেন, পরিকল্পিত ও সমন্বিতভাবে টাউন খালের পুনঃখনন ও সংস্কার সম্পন্ন করা গেলে ব্রাহ্মণবাড়িয়া শহর একটি আধুনিক, বাসযোগ্য ও পরিবেশবান্ধব নগরে রূপ নেবে। টাউন খাল শুধু পানি নিষ্কাশনের পথ নয়, এটি শহরের ইতিহাস ও ঐতিহ্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তিনি আরও জানান, খাল পুনঃখননের পাশাপাশি দুই তীরে নান্দনিক সৌন্দর্য বৃদ্ধির উদ্যোগ নেওয়া হবে। এর মধ্যে থাকবে হাঁটার পথ, সবুজায়ন, আলোকসজ্জা এবং পরিচ্ছন্ন পরিবেশ নিশ্চিত করার পরিকল্পনা। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে যাতে খালটি দখল বা দূষণের শিকার না হয়, সে বিষয়ে কঠোর নজরদারি বজায় রাখা হবে। প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ টাউন খালটি দীর্ঘদিন ধরে অবৈধ দখল, আবাসিক ভবন ও হোটেল-রেস্তোরাঁর বর্জ্য ফেলার কারণে কার্যত ডাম্পিং চ্যানেলে পরিণত হয়েছিল। ফলে স্বাভাবিক পানিপ্রবাহ ব্যাহত হয়ে শহরের বিভিন্ন এলাকায় জলাবদ্ধতা ও পরিবেশগত ঝুঁকি তৈরি হয়। বর্তমানে পৌরসভার উদ্যোগে প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার টাকা ব্যয়ে খালটির পূর্ব দিকে তিতাস নদীর মোহনা পর্যন্ত খাল খননের কাজ শুরু করা হয়েছে। পরবর্তীতে টেন্ডারের মাধ্যমে পুরো খালজুড়ে ব্যাপক আকারে পুনঃখনন ও সংস্কার কার্যক্রম বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে। পরিদর্শনকালে উপস্থিত পরিবেশকর্মী ও স্থানীয় গণমাধ্যম প্রতিনিধিরা টাউন খাল পুনঃখননের গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, এই উদ্যোগ বাস্তবায়িত হলে শহরের দীর্ঘদিনের জলাবদ্ধতা নিরসনের পাশাপাশি পরিবেশের স্বাভাবিক ভারসাম্য ফিরবে। তারা জানান, খালটির পানিপ্রবাহ ফিরিয়ে আনার দাবিতে দীর্ঘদিন ধরে আন্দোলন ও জনমত গড়ে তোলা হয়েছে। প্রশাসনের এই উদ্যোগকে তারা সময়োপযোগী ও প্রশংসনীয় উল্লেখ করে টেকসই ব্যবস্থাপনা এবং দখলদার উচ্ছেদের জোরালো দাবি জানান।

এ সময় জেলা প্রশাসকের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন, ব্রাহ্মণবাড়িয়া পৌর প্রশাসক ও স্থানীয় সরকার বিভাগের উপ-পরিচালক মোঃ শরিফুল ইসলাম, পৌরসভার নির্বাহী প্রকৌশলী মোঃ কাউছার আহমেদ, তরী বাংলাদেশ-এর আহ্বায়ক শামীম আহমেদ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া প্রেসক্লাবের সভাপতি জাবেদ রহিম বিজন, ব্রাহ্মণবাড়িয়া টেলিভিশন জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আল-আমিন শাহীন, সাধারণ সম্পাদক মফিজুর রহমান লিমনসহ জেলা ও পৌর প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, সামাজিক সংগঠনের প্রতিনিধি এবং গণমাধ্যম নেতৃবৃন্দ।